Chiang Mai

Après 2 journées de slow boat, me voilà à la frontière Thaï, je suis toujours accompagné de Thibaut, mais aussi de Ninon, une Pariso-Nantaise qui vit en Australie (ça vous rappel quelqu'un ???), de Jean Paul, un Parisien baroudeur de 70 ans très sympa et de Hiroshi, un Japonais d'une cinquantaine d'année qui passera quelques jours avec nous ! La fine équipe que nous sommes traversons le Mekong qui fait office de frontière, puis nous mettons à la recherche d'un bus pour rejoindre Chiang Mai ! Après une bonne journée dans les transport et une petite escale à Chiang Rail, nous y voilà, enfin ! Nous nous rendons directement à la guest house que d'autres baroudeurs nous avaient recommandée ! Le soir je retrouve Ghislaine, souvenez vous j'ai passé plusieurs jours avec elle, sa fille et le copain de sa fille aux 4000 îles quelques semaines plus tôt ! Nous passons une bonne soirée, je découvre le quartier chinois et la fin des festivités du nouvel an !! plutôt sympa ! Je retrouve ensuite ma bande pour une bonne fin de soirée dans les bars de la ville !

Je consacre ma deuxième journée à la découverte de la Chiang Mai accompagné de Ninon, nous terminons la journée par un petit bain pas désagréable dans la piscine d'une guest house !! Le soir, nous retrouvons Johny, Kevin et Lionel -si, si, j'en ai déjà parlé : le Québécois et les deux français - fraîchement arrivé à Chiang Mai ! Nous terminons la soirée dans une boite local où nous n'étions visiblement pas vraiment les bienvenu puisque nous nous en sommes fait virer, suite à une petite bousculade involontaire, sous la menace de pistolet !!! oui oui, ça rigole pas en Thaïlande !

Journée suivante, nous partons avec Thibaut en excursion, au programme : treck dans la jungle, cascades, rafting, descente de rivière en radeau de Bambou et balade à dos d’éléphant ! Le soir, je retrouve mon oncle Emmanuel qui habite à Bangkok et qui était pour quelques jours à Chiang Mai. Nous dînons local, puis allons boire un petit verre de vin au bord de la rivière !

Nous passons notre dernière journée à Chiang Mai à profiter de la ville, de ses centres commerciaux et de la guest house, je rencontre deux Turbalais (La Turballe est un petit village à côté de Piriac où vivent mes grands parents), un dernier petit apéro en leur compagnie, et c'est parti pour 17 longues heures de train en 3 eme classe, et oui, en s'y prenant à la dernière minute tout le reste est complet ! Direction Bangkok...

Luang Prabang

Laos - Luang Prabang from Joseph Durand on Vimeo.

Après quelques jours de fêtes et de détente à Vang Vieng je décide de prendre la route vers le nord pour Luang Prabang ! Thibaut rencontré à Vientiane m'accompagne. Nous partons pour 7h en mini bus à parcourir les... 150kms qui séparent les deux villes ! Cependant les paysages de montagne exceptionnels que traverse la route valent bien 7h dans un mini bus.

La ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO est magnifique et mérite bien son classement ! En conséquence, la vie est nettement plus cher que partout ailleurs au Laos ! Luang Prabang est entourée par le Mekong et l'un de ses affluents et par de nombreuses montagne. En plein centre, une colline surmontée d'un temple offre une vue à 360° sur toute la région ! Nous passons trois jours à visiter les dizaines de temples que compte la commune, à visiter le vieux centre et son marché de nuit, à faire la fête avec les voyageurs que nous rencontrons notamment à l'Utopia, « Le » bar des touristes et au bowling, seul lieu ouvert après 1h du matin dans la ville ! ! Nous louons également une moto pour une journée et partons à la découverte de la campagne et des cascades alentours. Bref 3 jours vraiment agréables dans cette superbe petite ville ! Enfin nous embarquons à bord d'un bateau pour une remontée du Mekong de deux jours jusqu'à la frontière Thaïlandaise ! Encore quelques rencontres sympathiques, des paysages à couper le souffle, du soleil... Bref la vie est belle !

Quelques petits jours à Vang Vieng

Après mon passage rapide mais riche en rencontres à Vientiane, je prends la direction de Vang Vieng à quelques 150km au nord, que l'on parcoure en 4h le long de routes de montagnes magnifiques ! Nous sommes un bon petit groupe à prendre la route à différents horaires ! Nous nous retrouverons bien sur autour du bière à notre arrivée. Je suis dans le bus avec Thibault, un Français et nous rencontrons rapidement Guy un vieux routard et Rayan un véritable Americain qui ne fait pas mentir les clichés ! Nous partageons à quatre une chambre rudement négociée par Guy à 1,5€ chacun !

Vang Vieng est tristement réputée au Laos pour la débauche ! En effet l'activité principale de la ville consiste a descendre la rivière sur un « tube » (un pneu) après avoir consommé toutes sortes de substances pas toujours légales ! Cependant, suite à de nombreux accidents dont plusieurs fatales ces dernières années, des mesures ont été prises pour réglementer l'activité et la sérénité à plus ou moins regagnée la ville.

Vang vieng est une ville magnifique au milieu des montagnes traversée par une rivière ! La ville reste toujours très festive ! Au Programme d'une journée type : réveil à midi, petit déjeuner dans un resto au bord de la rivière en regardant un épisode de Friends, descente de la rivière en tubing, apéro devant le couché de soleil et soirée qui se termine dans les guest house après être passé au Moon, l'unique club de la ville !

J'ai cependant adapté ce riche programme pour y ajouter la visite de quelques grottes, quelques promenade et une descente de rivière en kayak plutôt sympa ! La ville n'étant pas très grande et étant un point de passage obligé pour rejoindre Luang Prabang depuis Vientiane, on y retrouve de très nombreux voyageurs déjà croisés précédemment et les nouvelles rencontres y sont très faciles et nombreuses! Il est amusant après 24h passées dans la ville de connaître tout le monde dans les bars et de constater la vitesse à laquelle on se créer un vrai réseau social éphémère en voyage !

Bref, je passe donc 3 jours à Vang Vieng à profiter des paysages magnifiques, à faire connaissance avec le monde entier, à faire la fête... Bref la vie est belle, mais la suite du voyage m'appelle et il me faut non sans regret quitter Vang Vieng pour Luang Prabang !

Vientiane capitale du Laos

Environ 700 km séparent Pakse de la capitale du Laos : Vientiane, je les parcours en bus de nuit couchette plutôt confortable en environ 11h ! A mon arrivée à Vientiane tôt le matin, je me dirige vers la guest house que de nombreux voyageurs croisés plus tôt m'avaient conseillés ! Au programme : Free wifi, free breakfast mais surtout free vodka !!!

Je passe donc la journée à visiter la ville qui ne présente pas un grand intérêt ! Quelques temples, des marchés, une belle promenade le long du mekong et la Thaïlande sur l'autre rive, quelques larges avenues et un arc de triomphe histoire de rappeler qu'il s'agit bien de la capitale! A mon retour à la guest house, je rencontre rapidement des voyageurs de toutes nationalités avec qui je passe une bonne soirée ! Peu convaincu par Vientiane, je décide de partir dés le lendemain et de suivre un petit groupe formé pendant la soirée en direction de Vang Vieng ! A suivre...

Pakse et le plateau des Bolovens

A la prochaine Don Det, je reviendrai… pas facile de quitter un petit paradis sur terre ! Mais Pakse m’attend pour de nombreuses autres surprises ! Quelques heures de bus suffisent à rejoindre la ville ! Comme à chaque arrivée dans une ville, je me mets à la recherche d’une guest house, mais à Pakse les choses s’annoncent plus compliquées que prévues ! je n’arrivent pas très tôt et les dortoirs sont complets et les chambres hors de prix ! Après de nombreuses recherches, je rentre dans une dernière guest house ! A l’accueil, une charmante demoiselle semble contrariée du prix que le gérant vient de lui annoncer, me voyant entrer celui ci lance : « why don’t you share a room ? », Bref, amusante rencontre ! Finalement Lorène est une Parisienne de 24 ans très sympa, nous faisons rapidement connaissance et décidons de louer une moto le lendemain pour partir à la découverte du plateau des Bolovens. Après une petite soirée dans la ville morte de Pakse où nous rencontrons d’autres Français, nous partons tous les deux pour 250km de moto à travers des paysages de rêves ! Cascades magnifiques, villages typiques, plantations de café... et surtout, pas un touriste ! Nous nous arrêtons finalement dans le village de Tat Lo et trouvons une guest house au bord de la rivière, nous rencontrons à nouveaux 2 français et un Québécois que je recroiserai à de nombreuses reprises pendant mon voyage ! Nous nous baladons tous les 5, parfois guidés par les enfants enchantés de voir des touristes et apprécions un bon bain dans une cascade avant de finir la journée dans un restaurant dont la réputation pour ses exelents pancakes est bien méritée ! Bonne petite soirée encore, mais nous rentrons tôt, le lendemain il faut reprendre la route pour Pakse car Lorène prend le bus en fin d’après-midi pour Bangkok ! Pour elle, c’est la fin du voyage !!

En ce qui me concerne, je reste une journée de plus à Pakse, j’y rencontre une Néerlandaise avec qui je passe une bonne soirée à partager nos expériences de voyages ! je profite de ma dernière journée pour aller découvrir la magnifique région de Champasak à 40 km au sud de Pakse et surtout le temple Angkorien de Wat Phu beaucoup plus petit que les temples d’Angkor du Cambodge, mais tout aussi magnifique surplombant le Mekong !

Le soir, je prends le bus de nuit direction Vientiane, la capitale du Laos !